Sporting 3 Benfica 5
Marcelo Caetano saudado em Alvalade O Campeonato Nacional de Futebol da época 1973/74 começou com uma derrota do Sporting em Setúbal, pelo que Jaime Duarte o vice-presidente para o futebol profissional, foi logo avisando que ainda não era possível lutar pelo título naquele ano. No entanto a equipa comandada pelo jovem técnico açoriano Mário Lino superou todas as expectativas e a cinco jogos do final do campeonato, tinha 4 pontos de avanço sobre o Benfica, que iria receber em Alvalade na 26ª jornada, num "derby" que em caso de vitória, ou mesmo de empate, deixaria tudo praticamente decidido.
O jogo disputou-se no dia 31 de Março de 1974, com o Estádio José Alvalade completamente cheio e com a presença na tribuna do Presidente do Conselho Marcelo Caetano, numa altura em que João Rocha se desdobrava em contactos para angariar apoios das entidades oficiais para a Sociedade de Construções e Planeamento, com que tensionava solucionar os crónicos déficits financeiros do Sporting.
A semana que antecedeu o jogo foi envolta em polémica com o Sporting a exigir a realização de um controle anti doping e a pedir um árbitro espanhol, o que naturalmente enfureceu os benfiquistas, mas mesmo assim e apesar dos clubes estarem de relações cortadas, o presidente Borges Coutinho foi convidado a marcar presença e compareceu na receção ao chefe de estado.
O jogo começou da melhor forma possível para o Sporting, com um belo golo de cabeça em salto de peixe do inevitável Yazalde, mas a vantagem durou apenas 4 minutos, pois Humberto Coelho fez o empate na sequência de uma serie de ressaltos que o deixaram sozinho à frente da baliza. Depois deste início eletrizante, entrou-se numa fase de equilíbrio que seria desfeita por volta da meia hora de jogo, com dois golos de rajada de Nené, que deixaram a equipa do Sporting visivelmente atordoada.
Mesmo assim antes do intervalo Yazalde reduziu na concretização de um penalti, a castigar uma falta sobre Marinho que foi muito contestada pelos benfiquistas, pelo que as esperanças leoninas se reacenderam para a 2ª parte. No entanto não era o dia do Sporting e quando ainda não havia uma hora de jogo, Jordão que estivera na origem dos dois golos de Nené, foi servido por este e sozinho à frente de Damas não perdoou, dando a estucada final na equipa de Mário Lino, que pouco depois lançou Chico Faria no lugar de Yazalde, que tinha agravado a sua lesão depois de uma entrada mais dura de Toni.
A história do jogo estava contada, mas ainda houve tempo para mais um golo para cada lado, primeiro por Vítor Martins e depois por intermédio de Dé, na marcação de mais um penálti.
No final Marcelo Caetano terá sido o único Sportinguista a sair de Alvalade satisfeito, depois de ter sido calorosamente aplaudido por um Estádio completamente cheio, naquele que muitos consideram ter sido um teste feito pelo regime à popularidade do chefe do Governo, numa altura em que a contestação e o sentimento de revolta em relação à situação política e à guerra colonial estavam a crescer no nosso País. No entanto o resultado desse dia foi duplamente enganador, pois menos de um mês depois estourou a revolução e no fim o Sporting foi Campeão na mesma.
To-mane (discussão) 17h47min de 16 de janeiro de 2023 (WET)
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