A 43ª edição dos Campeonatos Nacionais de Atletismo Masculino disputou-se nos dias 18 e 19 de Julho de 1981, no Estádio Nacional, numa prova que contou com a participação de Sporting, Benfica e FC Porto.
O Sporting tinha perdido o Campeonato Regional depois de um juiz ter validado uma falsa partida dos atletas do Benfica na corrida dos 100m, onde os encarnados ganharam 10 pontos decisivos sobre os Leões, pelo que a competição nacional foi uma espécie de tira teimas, onde a razão veio ao de cima com o Sporting a ganhar 5 pontos na prova que tinha decidido o polémico Campeonato Regional e que agora foi fundamental para a desforra dos Leões, que assim recuperaram o titulo perdido no ano anterior, apesar da equipa se ter apresentado desfalcada de vários atletas importantes como Aniceto Simões, Raposo Borges e Alberto Matos.
Mas mesmo assim o triunfo consumou-se com 8 pontos de vantagem sobre o Benfica e 9 vitórias nas 20 provas em disputa, duas das quais à conta de Carlos Lopes, uma vez que Fernando Mamede estava ligeiramente lesionado e apenas fez os 5000m a meio gás, conseguindo mesmo assim um importante 2º lugar, isto depois do Benfica ter terminado a 1ª jornada com 5 pontos de vantagem.
Esta foi uma vitória entusiasticamente festejada, pois foi consumada já na ponta final da competição com as vitórias de Luís Azevedo no Triplo Salto e de Carlos Lopes nos 10000m, sendo fruto da enorme dedicação dos atletas leoninos que ainda iam resistindo à força dos cheques, e do labor dos dirigentes sportinguistas, que conseguiram reforçar a equipa de forma a que ela não só se mantivesse competitiva, mas até ficasse mais forte.
Estava assim consumada a conquista do 31º titulo do Sporting Clube de Portugal no Campeonato Nacional de Atletismo masculino.
Classificação por equipas
| Posição | Clube | Pontos |
| 1º | SPORTING | 171 |
| 2º | Benfica | 163 |
| 3º | FC Porto | 84 |
Classificações individuais
| Prova | Atleta | Classificação | Marca |
| 100m | Norberto Serina | 1º | 11s |
| 100m | Daniel Monteiro | 2º | 11s |
| 200m | Norberto Serina | 2º | 21,6s |
| 200m | António Sabino Fernandes | 3º | 21,9s |
| 400m | Rui Fernandes | 2º | 48,7s |
| 400m | Jaime Cruz | 3º | 49,2s |
| 800m | Rui Fernandes | 1º | 1,49,1m |
| 800m | Carlos Cabral | 2º | 1,49,2s |
| 1500m | Carlos Cabral | 2º | 3,46,2m |
| 1500m | Mota Gomes | 3º | 3,46,5m |
| 5000m | Carlos Lopes | 1º | 13,39,2m |
| 5000m | Fernando Mamede | 2º | 13,45,2m |
| 10000m | Carlos Lopes | 1º | 29,43,9m |
| 10000m | Bernardo Manuel | 2º | 30,48,3m |
| 110m barreiras | Vítor Mendes | 2º | 14,9s |
| 110m barreiras | António Mestre | 4º | 15,8s |
| 400m barreiras | Mota Gomes | 1º | 53,3s |
| 400m barreiras | António Mestre | 5º | 57,0s |
| 3000m obstáculos | Joaquim Pinheiro | 5º | 9,20,9m |
| 3000m obstáculos | Alberto Silva | 6º | 9,40,5m |
| Salto em Altura | Vítor Mendes | 3º | 2,02m |
| Salto em Altura | Eduardo Leston | 5º | 1,98m |
| Salto em Comprimento | Péricles Pinto | 2º | 6,94m |
| Salto em Comprimento | Adriano Rodrigues | 3º | 6,76m |
| Salto com Vara | Manuel Miguel | 1º | 4,90m |
| Salto com Vara | Pedro Palma | 2º | 4,75m |
| Triplo Salto | Luís Azevedo | 1º | 14,98m |
| Triplo Salto | Adriano Rodrigues | 3º | 14,32m |
| Lançamento do Peso | Henrique Silva | 2º | 14,15m |
| Lançamento do Peso | Espírito Santo | 5º | 12,80m |
| Lançamento do Disco | Henrique Silva | 2º | 43,64m |
| Lançamento do Disco | João Alves | 6º | 37,36m |
| Lançamento do Martelo | Guilherme Pereira | 4º | 45,22m |
| Lançamento do Martelo | João Alves | 6º | 35,86m |
| Lançamento do Dardo | Mário Silva | 1º | 67,00m |
| Lançamento do Dardo | Fernando Marques | 4º | 61,30m |
| 4x100m | Eduardo Gaspar | 2º | 41,4s |
| 4x100m | Daniel Monteiro | ||
| 4x100m | António Sabino Fernandes | ||
| 4x100m | Norberto Serina | ||
| 4x100m | B | 5º | 43,6 |
| 4x400m | Jaime Cruz | 1º | 3,57,3m |
| 4x400m | Mota Gomes | ||
| 4x400m | Carlos Cabral | ||
| 4x400m | Rui Fernandes |