Com Juca o Sporting voltara a ter uma equipa forte, que já provara ser capaz de bater o pé ao poderoso Benfica dessa altura, mas os dirigentes queriam mais e tentaram contratar o "mago" Bella Guttmann, no entanto as negociações falharam e quem veio foi Gentil Cardoso um experiente treinador brasileiro.
Esta opção não terá sido a melhor e perante os maus resultados, os sócios exigiam junto à Porta 10-A o regresso de Juca, mas em vez disso a Direcção resolveu chamar o arquitecto Anselmo Fernandez ao comando da equipa, despromovendo Gentil Cardoso à condição de treinador de campo, até que em Março este acabaria mesmo por ser despedido e substituído por Francisco Reboredo.
Foi por esta altura que o sorteio ditou o poderosíssimo Manchester United de Matt Busby, onde brilhavam Bobby Charlton, Dennis Law e George Best, como adversário do Sporting nos quartos-de-final da Taça das Taças.
No jogo de Old Traford o Sporting ainda com Gentil Cardoso no banco, perdeu por 4-1, ficando a reclamar de uma arbitragem caseira que assinalou dois penaltis duvidosos a favor do Manchester, enquanto o árbitro holandês se ficou a queixar de um pontapé que terá levado no meio da confusão dos protestos, sem conseguir identificar o autor da agressão.
Tudo parecia resolvido, e consta que os ingleses terão encarado a deslocação a Lisboa como se de um passeio se tratasse, o que lhes terá sido fatal.
De facto estava marcado para o dia 18 de Março de 1964 um dos maiores feitos da história do Sporting Clube de Portugal, quando no Estádio José Alvalade já com Anselmo Fernandez e Francisco Reboredo no banco, a equipa alinhando com: Carvalho; Pedro Gomes, Alexandre Baptista, José Carlos e Hilário; Fernando Mendes (Cap.) e Géo; Osvaldo Silva, Figueiredo, Mascarenhas e Morais, realizou uma espectacular exibição e operou uma inesperada reviravolta que deixou a Europa de boca aberta, despachando o Manchester Uinted com um sensacional 5-0.
O jogo começou praticamente com um penalti convertido por Osvaldo Silva, que já tinha sido o autor do golo leonino em Inglaterra, e que aos 11 minutos fez o 2-0 com que se chegou ao intervalo.
Tal como na 1ª parte o Sporting entrou a matar na 2ª, e bastaram 2 minutos para que Géo empatasse a eliminatória, seguindo-se logo o 4-0 por Morais e o terceiro golo de Osvaldo Silva o herói do dia, que fixou o resultado final aos 54 minutos.
Ainda com muito tempo para jogar o Sporting nunca vacilou, aguentando a vantagem até ao fim do jogo, altura em que os onze autores desta proeza, tinham já perdido 27, 7 quilos de peso, destilados em suor na relva de Alvalade.
No fim até os ingleses se renderam à superioridade leonina e logo ali Matt Busby pressagiou a vitória do Sporting na competição, enquanto Law confessava que perante uma equipa a jogar assim não era possível fazer nada.
A receita desse jogo atingiu quase os mil contos, e Anselmo Fernandez que ainda recentemente tinha sugerido à Direcção uma multa de 2 mil escudos aos jogadores, por falta de aplicação num jogo, agora exigiu um prémio de 20 contos para cada um.
To-mane 18h12min de 22 de Outubro de 2008 (WEST)