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Dados de Francis Obikwelu |
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| Nome |
Francis Obirah Obikwelu
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| Nascimento |
22 de Novembro de 1978
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| Naturalidade |
Onitsha - Nigéria -
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| Posição |
Atleta
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Filho de um futebolista, Francis Obikwelu iniciou a sua actividade desportiva pelo Futebol, mas uma lesão desviou-o para o Atletismo, onde começou a obter bons resultados.
Chegou a Portugal em 1994 com apenas 15 anos de idade, para participar no Mundial de Juniores de Lisboa, onde correu os 400m e integrou as equipas da Nigéria nas estafetas dos 4x100m e dos 4x400m, tendo nesta última chegado à Final.
Terminados os Campeonatos, Francis e outros dois atletas nigerianos, optaram por ficar ilegalmente em Portugal, tendo então vivido alguns momentos difíceis, que o obrigaram a separar-se dos seus companheiros de aventura, e a trabalhar na construção civil no Algarve, ao mesmo tempo que começou a frequentar uma escola para aprender o português, e foi lá que conheceu uma professora que o encaminhou para o Belenenses.
Em Lisboa voltou a ter condições para evoluir como atleta, e em 1996 foi Campeão Mundial Júnior nos 100 e 200m, conseguindo classificar-se para os Jogos Olímpicos de Atlanta, onde ficou muito perto da Final dos 200m, num ano em que fixou os seus recordes pessoais em 10,12s (100m) e 20,24s (200m).
No final do ano de 1996 transferiu-se para o Sporting Clube de Portugal, juntamente com Silvester Omadiale e Wilson Ogbeide, que tinha reencontrado no Belenenses, transformando-se num dos melhores velocistas do mundo, sob a orientação do treinador português Fausto Ribeiro.
Em 1997 conquistou a Medalha de Bronze dos 200m nos Mundiais de Pista Coberta e ajudou a Nigéria a ganhar a Medalha de Prata dos 4x100m, nos Campeonatos do Mundo de Atletismo que se disputaram em Atenas.
No ano seguinte melhorou as suas marcas, fixando o seu recorde pessoal dos 100m em 10,06s, durante o Meeting de Santo António, isto depois de já ter feito 10,03s, mas com vento anti-regulamentar, na Taça dos Campeões Europeus, onde foi um elemento preponderante da equipa do Sporting que garantiu a subida à 1ª Liga desta competição, ganhando as corridas dos 100 e 200m e participando na vitória na estafeta dos 4x100m.
Em 1999 voltou a participar nos Mundiais de pista coberta, no entanto desta vez não foi além do 4º lugar nos 200m, mas nos Campeonatos do Mundo de Atletismo que se disputaram em Sevilha, esteve em grande quando fez a melhor marca mundial do ano dos 200m, ao percorrer a distância em 19,84s durante a meia-final, mas na corrida decisiva não conseguiu repetir este grande resultado, quedando-se pelo 3º lugar que lhe garantiu a Medalha de Bronze, à qual somou uma de Prata nos 4x100m, onde os nigerianos apenas foram derrotados pelos Estados Unidos. No entanto mais tarde a Nigéria seria desqualificada, em virtude de um dos seus atletas ter faltado ao controle anti-doping.
Para fechar esta época em beleza Francis Obikwelu voltou a brilhar nos Jogos Pan Africanos que se disputaram em Joanesburgo, conquistando a Medalha de Ouro nos 200m e a de Prata nos 100m, igualando o seu recorde pessoal nesta última corrida, com a marca de 10.01s.
Em 2000 foi um dos heróis da histórica conquista da Taça dos Campeões Europeus de Atletismo, tendo contribuído com três vitórias (100m, 200m e 4x100m), pelo que foi ele que recebeu o troféu.
Em ano de Jogos Olímpicos, estabeleceu o seu recorde pessoal dos 100m, no Meeting de Lausana, com a marca de 9,97s, mas chegou a Sydney ligeiramente lesionado, abdicando da sua participação nesta corrida para tentar tudo nos 200m, no entanto não passou das meias finais.
Após ter sido abandonado pelos responsáveis desportivos nigerianos, na sequência de uma lesão que sofreu ao representar a Nigéria, resolveu adquirir a nacionalidade portuguesa, o que aconteceu em Outubro de 2001.
Por Portugal ganhou a medalha de ouro no Campeonato da Europa de Atletismo de 2002, depois da desclassificação por uso de doping do vencedor da corrida, o inglês Dwain Chambers, tendo ganho na mesma competição a Prata nos 200m. A 22 de Setembro do mesmo ano tornou-se no primeiro Português a vencer uma corrida de velocidade da Taça do Mundo, ao vencer a especialidade de 200 metros em representação da Selecção da Europa.
Em 2004 ganhou a medalha de prata na prova dos 100m nos Jogos Olímpicos em Atenas, conquistando a primeira medalha olímpica da história de Portugal em provas de velocidade.
Em 2006 venceu as provas dos 100m e 200 m no Campeonato da Europa em Gotemburgo
Foi eleito Atleta Europeu de 2006 pela Associação Europeia de Atletismo e é o detentor actual do recorde europeu dos 100 m com o tempo de 9,86 s.
Recebeu o Prémio Stromp por cinco vezes. Em 1999 e 2006 na categoria Atleta, em 2002 e 2011 na categoria Especial Europeu e em 2004 na categoria Especial Olímpico, e o Leão de Prata também em 2006.
A 6 de Março de 2011, quando já tinha 32 anos, Obikwelu arrecadou a medalha de Ouro nos Europeus de Pista Coberta, disputados em Paris, estabelecendo um novo recorde nacional na prova dos 60m, com a marca de 6,53s.
To-mane 11:16, 13 Julho 2008 (WEST)